Retrospectiva

No  final da década de 70, prevaleciam  computadores enormes, trancados em salas refrigeradas e operados apenas por poucos, são os chamados mainframes. Eles surgiam cada vez maiores e caros, sendo utilizados apenas por grandes empresas e bancos que podiam investir grandes valores para tornar mais eficientes alguns processos internos e o fluxo de informações.

Em 1971, foi lançado Kenbak-1, o primeiro "computador pessoal", segundo o Computer History Museum. Tinha 256 bytes de memória; todavia, não possuía CPU e era, como outros sistemas desta época, projetado para uso educativo,ou seja, demonstrar como um "computador de verdade" funcionava.

Diante da realidade atual, é surpreendente pensar que em meados da segunda metade do século XX, o PC se comunicava com o usuário através de luzes que piscavam. Esse computador surge em 1975, o Altair 8800, um computador pessoal baseado na CPU Intel 8080. Bill Gates e o jovem programador Paul Allen estavam  entre os primeiros usuários, juntos desenvolveram uma versão da linguagem "Basic" para o Altair. 

Algum tempo depois, a dupla resolveu mudar o rumo de suas carreiras e criar uma empresa chamada Microsoft. Nos anos seguintes, surgiram centenas de novos computadores pessoais, entre eles o  TRS-80 que foi uma linha de microcomputadores comercializados com bastante sucesso no Brasil. Após esse outros também entraram para o mercado com sucesso moderado.    

Na década de 80, a IBM estava certa da necessidade  de entrar para o mercado da microinformática, desde a primeira metade do século XX, máquinas de escrever com sua marca estavam presentes nos escritórios de todo mundo.O uso profissional dos micros só deslanchou quando ela entrou nesse mercado. A empresa dominava e domina até hoje o mercado de computadores de grande porte .

Como todo computador, o IBM PC precisava de um sistema operacional para poder ser utilizado, a IBM recorreu , após resistência, à Microsoft que ofereceu um Sistema Operacional para a IBM. Esse contrato representa, certamente, um dos mais importantes do século XX, pois, com desse contrato, a Microsoft deixou de ser uma microempresa de software para se tornar a empresa mais poderosa no ramo da informática e tornar Bill Gates um dos homens mais ricos do mundo actualmente.

Hoje, os PC's representam atualmente um dos maiores mercados mundiais. As vendas de PCs crescem constantemente e batem recordes extraordinários. o mercado mundial expandiu com uma velocidade inacreditável. Todo dia as empresas de tecnologia competem umas com as outras pelo desenvolvimento de tecnologias superiores por preços acessíveis.

A expansão do mercado foi algo muito favorável ao ramo da informática, pois estimulou a criação de empresas que competem pelo mesmo mercado e, portanto, não havendo monopólio e preços abusivos. Computadores pessoais são normalmente utilizados por um  utilizador com o intuito de realizar tarefas gerais tais como processamento de texto, navegação na Internet, fax, e-mail, execução de conteúdo multimídia, jogos, programação de computadores.

O termo laptop deriva da aglutinação dos termos em inglês “lap” que significa colo e “top”,em cima, ou seja, em outras palavras, computador portátil, em contrapartida aos desktop que significa em cima da mesa. Um laptop,também chamado de notebook, é um computador portátil, leve, designado para poder ser transportado e utilizado em diferentes lugares com facilidade. As vendas de computadores portáteis contribuem consideravelmente  para o aumento nas vendas globais de PCs.